瑙桔梗

「科學」期刊報導，科學家研究睡眠如何影響記憶，發現熟悉的香氣能讓沈睡的腦子把前一天學到的東西記得更牢。在學習時聞玫瑰，入睡後再聞到這種香氣，能使記憶測驗的成績提高將近13%。

這項研究首次測試香氣對人類入睡後的記憶影響，瞭解睡眠中的腦子如何處理新學到的東西，並加強其記憶過程。

早先的研究顯示，讓睡眠中的腦子接觸並學習有關的線索，例如按鍵的聲音，能加強記憶過程，但科學家近年才開始瞭解箇中究竟。

研究結果早已顯示，人在沈睡時，職司思考和計畫的腦部表層皮質，會與掌管每日記憶的較深層海馬區溝通。

參與新研究的科學家說，人在學習或注意到特定事實時，如果受到某種刺激，那麼，在沈睡中受到同樣刺激時，腦部皮質會重新啟動同一組神經細胞，而海馬區會把啟動順序記錄回皮質層，因而加強這個記憶。

腦部的嗅覺管道比視覺和聽覺管道更直接通向海馬區。味道與記憶如此密切相連，並可能重新引發早已遺忘的喜悅、羞辱和其他往日記憶，原因可能在此。

德國的研究也顯示，不同種類的資訊可能是在不同的睡眠狀態中納入腦部記憶。例如，玫瑰香氣並不能加強新學到的彈手指順序的記憶。這種韻律記憶似乎不由海馬區處理。

同樣的，在淺睡狀態，玫瑰芳香對加強記憶似乎沒有什麼幫助。科學家說，原因可能是，在容易作夢的淺睡期，夢中的味道、恐怖和歡樂反映腦部正在消化和融合感情記憶，而非處理有關事實的記憶。

研究人員說，這些新發現可能對如何協助面對重大考試的學生提供一些創意。另外還有證據顯示，辛辣的味道對加強記憶可能比香氣更有效。